Павел Костиков давно считается сильным оперативником. За годы службы он участвовал в десятках сложных расследований. Его ценят за выдержку, внимательность и умение принимать решения. Очередная спецоперация должна была стать обычной рабочей задачей. Целью был наемный убийца по прозвищу Палач. Во время штурма все идет не по плану, резко и быстро. Павел получает тяжелое ранение, теряя возможность действовать. Дмитрий Смирнов погибает, оказавшись под огнем. Этот момент навсегда остается в памяти Костикова. Он приходит в себя уже в больнице, осознавая масштаб потерь.
После долгого лечения Павел возвращается к службе. Прежнего доверия со стороны руководства уже нет. Генерал Смирнов, отец погибшего Дмитрия, принимает личное решение. Костикова убирают с оперативной работы без официальных объяснений. Его переводят в аналитический отдел, подальше от улиц. Теперь он работает с документами, сводками, архивами дел. Коллектив воспринимает его холодно, без интереса и участия. Павел чувствует внутреннюю пустоту и постоянное напряжение. Он старается держаться, не показывая слабость. Прошлое не отпускает его даже на рабочем месте.