После разрыва с Себастьяном де Вальмоном Изабель де Мертей пытается понять как дальше строить свою жизнь, и принимает первые осторожные решения. Хотя воспоминания о прошлом не дают расслабиться, и каждый новый день напоминает о былом, под руководством мадам де Роземонды героиня входит в среду, где важны умение говорить и умение слушать, и это дает нужную опору. Новые знакомства помогают укрепить авторитет, который растет вместе с возможностями. Работа куртизанки становится частью стратегии, но все это требует постоянной собранности.
Соприкосновение с высшим обществом показывает насколько в неравных условиях находятся мужчины и женщины, и это открытие формирует более жесткое отношение героини к окружению. Мысли о будущей независимости становятся важнее прежних сомнений. Приходит понимание того, что для достижения цели придется воздействовать на чужие судьбы и девушка не сомневается ни на секунду.